人类正站在二十一世纪的门槛前。
在新的世界里，我们的生活方式将发生什么样的变化？常言道，“春江水暖鸭先知”。在预测未来方面，那些立于潮头的世界知名高科技公司的主管们可能是最不敢懈怠的一群了。他们必得有超前的眼光和先人一步的战略，才能在每一波新浪潮到来之时借势前进，不被淘汰。
4月初，在商贾云集的纽约市中心某大楼36层，记者向美国劳拉空间与通信公司董事长兼总裁施瓦茨先生询及该公司面向二十一世纪的发展战略。“二十世纪后期发展起来的数字化信息技术和太空技术的结合，引起了信息技术商业应用的新一轮‘爆炸’，正在对人类生活的所有方面产生影响。在二十一世纪，我们面临的挑战将不是有没有市场，而是能不能以足够快的速度开发出足够多的服务能力。”施瓦茨总裁谈起公司发展战略时，精神抖擞。
他说：“以用户通过多媒体设备收看录像为例，利用数字压缩技术传输的成本已降至模拟技术传输成本的八分之一；在通信方面，用宽带数字信号传输要比标准电话线路传输快1000倍以上。这种高效率和低成本将大大刺激诸如通信、数据传输、远距离医疗、远距离教育和多媒体娱乐等信息服务种类和规模的大发展。未来的全球信息高速公路将是多通道、多功能和标准化的，用户可以自由选用上信息高速公路‘游弋’的设备，如电脑、电视、电话和立体声音响等，自由选择任何一条通道，自由地进入或退出，自由地从一条通道切换到另一条通道。”“总之，数字化时代是一个全新的时代，将极大地开发出人力资源的潜力，创造出空前的生产力和繁荣。”
据劳拉公司所作的市场调查，在不久的将来，一方面，发达国家将从8岁儿童开始普及因特网的使用；另一方面，以广大的发展中国家为主，目前还有30亿人使不上电话，40亿人不知道因特网为何物。随着知识更新周期的加快，有越来越多的人需要通过远距离手段接受终生教育，也有越来越多的人希望通过远距离手段得到高质量的医疗。
施瓦茨说，即便有多家大公司在信息服务领域竞争，在可预见的将来也不会出现能力过剩的投资情况。看到了这一点，劳拉公司便敢于甩开膀子展开面向新世纪的战略部署。
在某种意义上，劳拉空间和通信公司是一家新企业。它的前身劳拉公司以制造军用卫星及遥感成像系统而闻名，在1996年4月与洛克希德·马丁公司合并。劳拉空间与通信公司于同时成立，可算是一家“军转民”单位。施瓦茨在老劳拉公司当过24年的董事长，转任至新劳拉公司后，依然是大手笔经营，通过收购和自身发展，在不到两年的时间里，就在全球卫星通讯市场辟出一席之地，并正朝着以卫星为基础的全能信息服务公司的目标前进。施瓦茨说，15或20年前，主要是军事工业的需求促进科技的发展，而现在则主要是民用需求在推动着科技的进步。（上）
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